Tutto quello che c'è da sapere sulla birra, l'origine di questa bevanda alcolica

Conosciamo tutti la birra! Lo assaggi quasi frequentemente, ma hai idea della sua origine? La leggenda narra che sia stato frutto del caso. La sua origine risale a più di 5.000 anni a.C. secondo i primi scritti scoperti in Mesopotamia. In questo articolo vi presentiamo la storia della birra presentando i principali periodi che hanno segnato la sua creazione.

La birra in tempi molto antichi e in Egitto

In tempi antichi

Nel XX secolo, scoperte fatte in Mesopotamia rivelarono l'esistenza di una bevanda fermentata a base di orzo, farro e frumento che sarebbe l'antenata della birra . Migliaia di anni fa, infatti, gli abitanti della Mesopotamia meridionale mangiavano un pane secco e sicuro a base di cereali che dovevano immergere in acqua per aiutarlo ad ammorbidirsi. È possibile che un giorno il pane venisse dimenticato nell'acqua e con il passare dei giorni il lievito del pane avesse fermentato trasformando l'impasto in birra.

La birra, nell'antica Grecia, veniva utilizzata per scopi medicinali. Veniva spesso utilizzato come moneta di scambio, come guadagno dopo un servizio reso, ma come bevanda durante le feste o come offerta per una divinità. Essendo esperti commercianti, introdussero la birra in Spagna, Germania e Gallia.

Per i Galli la birra era una vera risorsa. Lo consideravano una resistenza ai romani che li stavano invadendo. La soprannominarono “la cervoise” per onorare la loro divinità Cerere, dea delle messi. Hanno inventato le botti per favorire la fermentazione e la conservazione di questa cervoise che è servita come loro salvezza. I primi birrai di cervoise furono i monaci.

In Egitto

Nell'antico Egitto e in Babilonia, la birra era una bevanda nazionale conosciuta come vino d'orzo. Era ottenuto da cereali e acqua esposta al sole, fonte della sua fermentazione alcolica. Questa bevanda serviva come bevanda terapeutica ed era apprezzata dalla maggior parte della popolazione dell'epoca.

Birra e Medioevo

Nel VII secolo il re Dagoberto fondò il primo monastero dedicato alla produzione della birra . Il raggruppamento dei birrai e la regolamentazione della produzione della birra dei monaci furono istituiti da Carlo Magno (figlio del re Dagoberto). La produzione della birra era affidata ai monaci e venivano incaricati degli ispettori di controllare la qualità della birra. Inoltre, per permettere ai viaggiatori di dissetarsi con la birra, ogni monastero aveva un birrificio.

Intorno al 1070, una donna (la badessa Ildegarda di Bingen) scoprì l'utilità del luppolo che veniva utilizzato nella preparazione della birra. Il luppolo è rinomato per le sue proprietà antisettiche, conferendo alla birra il suo sapore amaro e favorendone la conservazione . Fu durante questo periodo che in Belgio nacque il nome birraio per nominare la persona responsabile dell'agitazione della miscela di acqua e malto (pece).

Fu solo nel XIII secolo che iniziò la produzione della birra e la produzione della birra non avvenne più solo a livello dei monasteri. La corporazione "Gilda" creata dai birrai testimonia l'ascesa della produzione della birra come attività economica a pieno titolo .

La birra nel Rinascimento e nella Rivoluzione Industriale

Durante il Rinascimento

Durante il Rinascimento, in Francia la produzione della birra venne codificata e regolamentata . I birrai di Parigi acquisirono il loro status nel 1489 e la birra divenne il nome ufficiale dato alla bevanda. La sua produzione è consigliata solo ai birrai che hanno acquisito lo status e gli ingredienti utilizzati nella sua produzione erano acqua, luppolo e cereali.

Durante la rivoluzione industriale

La caduta dei reali nel 1789 portò alla vendita delle abbazie. I birrifici indipendenti stanno diventando numerosi. Bere birra divenne così un piacere a cui non tutti potevano più concedersi.

La birra, soprattutto la fermentazione, resta un mito che nessuno è riuscito a dedurre. Louis Pasteur dopo i suoi studi nel 1857 fece la scoperta dei batteri esistenti nel lievito. La rivoluzione industriale ha portato alla padronanza del procedimento attraverso il quale avviene la fermentazione per eliminare i batteri. Sono state messe a disposizione dei birrifici macchine che forniscono freddo industriale (macchine quadrate) permettendo loro di lavorare ininterrottamente senza correre alcun rischio.

Birra in questi giorni

Con l’avvento delle birre artigianali, la produzione e la commercializzazione della birra è un processo che si è evoluto in modo significativo. Infatti, viene prodotta un'ampia varietà di birra: bianca, aromatizzata, ambrata, ecc. I vecchi metodi di produzione della birra stanno gradualmente scomparendo a favore di metodi semplici e automatici che riducono il carico sui birrai. Ma va notato che l'evoluzione della tecnologia e il cambiamento nel metodo di produzione della birra non ne modificano né la qualità né il gusto. Questi metodi non fanno altro che alleggerire il compito dei birrai e permettere alla loro creatività, spesso traboccante, di esprimersi.